ロマンスカーがいよいよ３月15日、都心乗り入れ

３月15日から大手町・北千住駅に乗り入れる小田急電鉄の「ロマンスカー・ＭＳＥ」

　新型「ロマンスカー・ＭＳＥ」が３月15日から走り出す。東京都内の大手町、北千住駅（東京メトロ）まで直通で乗り入れる、小田急電鉄としては初めての車両だ。全席指定制の特急列車が地下鉄に乗り入れるのは、全国で初めてとなる。

　箱根湯本駅（箱根登山鉄道）と北千住駅（東京メトロ千代田線）の間を、乗り換えなしで結ぶ。千代田線の区間内では、日本を代表するオフィス街の大手町駅と、表参道、霞ヶ関、北千住の４駅に止まる。小田急線内ではこれまでの特急停車駅に加え、新たに成城学園前駅に一部の列車が停車する。

平日は１日に４本、休日は１日に６本が運行する

　平日は１日に４本、休日は１日に６本が運行する。平日は上りが１本、下りが３本。午後５、８、９時台に１本ずつ走る。休日は上り３本、下り３本だ。

　平日朝の通勤に便利な時間帯に走る「メトロさがみ70号」（北千住行き）は始発駅の本厚木駅を午前６時28分に出る。大手町に着くのは、同７時31分の予定だ。

　下りは午後５時35分に北千住を出る「メトロホームウェイ71号」（唐木田行き）が第１便。大手町発午後８時33分、９時33分に出る「メトロホームウェイ41号」「同43号」は本厚木駅行きだ。小田急線内では唐木田行きが成城学園前、新百合ヶ丘、小田急永山、小田急多摩センターの各駅に止まる。本厚木行きは町田に停車する。

　箱根・小田原方面へ向かう下り列車は午前中に都心を離れ、昼前には箱根湯本駅に着く。箱根・小田原エリアでの観光にたっぷり時間を使える時間設定だ。

天井高は2.3mと余裕を感じさせる造り

　土曜・休日の下りは、箱根湯本駅行きの「メトロはこね21号」が第１便。北千住駅を午前９時13分に発車する。第２便は北千住駅を午後２時43分発の「メトロはこね23号」（箱根湯本駅行き）。最終の第３便は午後９時発の本厚木駅行き「メトロホームウェイ43号」となる。

　土曜・休日の上りは、本厚木発午前６時44分の北千住駅行き「メトロさがみ80号」が最も早い。箱根湯本駅を同11時27分、午後５時４分にそれぞれ発車する「メトロはこね22号」「同24号」もある。最終の24号は箱根・小田原方面での観光を終えた戻り客にとって便利そうだ。

　直通運転は乗り換えの面倒がないのがありがたい。平日は「ビジネス特急」として走り、週末・休日は「観光特急」に役割を変える。主に10両編成で運転する。定員は578人。

画家ヨハネス・フェルメールが得意とした青「フェルメール・ブルー」を模したボディー色

　新型車両「ロマンスカー・ＭＳＥ（60000形）」は流線形の青い車体が目をとらえる。17世紀オランダ美術黄金期を代表する画家、ヨハネス・フェルメール（1632〜75）が得意とした青「フェルメール・ブルー」を模した青だ。横腹には「バーミリオン・オレンジ」の帯が走る。

　室内は木目調でシックに仕上げた。天井高は2.3mと余裕を感じさせる造り。座席の背もたれも高めで、ゆったりと背中を預けていられる。Ａ４サイズのノートパソコンを置いて作業できる机を座席に備えている。

　特急券の料金は利用区間によって異なり、片道300〜1070円。大手町・霞ヶ関−町田駅間は600円、北千住−箱根湯本駅間は1070円。

　週末や祝日には本厚木−新木場駅（東京メトロ有楽町線）間も運行する。５月から2009年２月の間は、新木場発着の「ベイリゾート91号」「同90号」が東京ベイエリアと神奈川県央エリアを結ぶ。

平日は「ビジネス特急」として走り、週末・休日は「観光特急」に役割を変える

　通常運行の「メトロホームウェイ43号」と「メトロさがみ80号」に代わる臨時列車だ。各月第４週の土・日曜や、５月３〜５日、８月の第３週の土・日曜、2009年１月２、３日の計27日を予定している。湾岸からの特急乗車体験が味わえる上、普段は乗客を乗せない霞ヶ関−桜田門間の連絡線を通って有楽町線の新木場まで乗り入れるとあって、鉄道ファンの関心も高そうだ。

　「ＭＳＥ」は「マルチ・スーパー・エクスプレス」の略。通勤や観光といった複数の目的を兼ねる上、地下鉄や箱根登山線にも入れる特急列車にふさわしい名前だ。

　ロマンスカーは全席指定制。乗車券に加え、特急券が必要だ。予約開始は乗車日の２カ月前の午前10時から。発売開始は乗車日の１カ月前の午前10時から。東京メトロ線内では特急券の予約はできない。東京メトロ線内のみの特急券は買えない。